Een nieuw jaar doet ons altijd even stilstaan bij wat we bereikt hebben het voorbije jaar. We vroegen hoe deze recap er uit ziet voor topper Yannick Michiels. Hij draait al jaren mee op wereldtopniveau en pakte ook in 2023 een knappe bronzen medaille, maar kreeg eveneens een paar tegenslagen te verorberen. We stelden hem enkele vragen:
– 2023 had heel wat potentieel, heb je jouw ambities kunnen waarmaken?
In 2023 had ik mijn doelen vooral gericht op de tweede helft van het jaar. De (grote) sprintwedstrijden werden immers dan gelopen, met de World Cup in Tsjechië en het EK in Italië. Met een podiumplaats in Tsjechië kort na de opbouw uit blessure was ik zeer tevreden, het EK in Italië werd echter een tegenvaller. Vlak voor afreis werd ik ziek, ik startte nog wel op de eerste wedstrijd, maar helaas was dat ook het einde van mijn week in Italië op sportief vlak. De andere wedstrijden beleefde ik vanuit mijn bed, niet de ambitie die ik vooraf had gelegd voor dit kampioenschap.
– Die blessure sloeg wellicht enkele doelen aan diggelen, hoe ging je daar mee om?
Een blessure komt nooit gewenst, maar gelukkig was het maar in het voorjaar. Ik mistte enkele wedstrijden voor zowel de Belgische ploeg als mijn Finse club, maar wist me wel alternatief voor te bereiden richting het najaar. In het verleden heb ik nog al wel enkele periodes gehad met blessureleed, maar was gelukkig steeds gespaard van lange periodes zonder loopkilometers. Deze keer sukkelde ik toch een 3-tal maanden waarin ik nadien gezien iets te snel de looptrainingen heb hervat. Vanaf begin juni kon ik terug mijn normale omvang draaien met dagelijks 2 looptrainingen.
– Je behaalde een mooie bronzen medaille op de World Cup in Tsjechië bij de Sprint, het hoogtepunt van 2023. Ben je tevreden van deze prestatie?
Het niveau is enorm gestegen de laatste jaren, nadat IOF de sprint- en boswedstrijden wat probeert te spreiden, zie je ook meer atleten zich focussen op specifieke disciplines. Zowel op fysiek als technisch vlak moet alles 100% zitten. In Tsjechië een bronzen medaille halen was dan natuurlijk een bevestiging dat ik nog steeds meedraai met de absolute wereldtop.
– Hoe denk je terug aan de andere wedstrijden die je gelopen hebt?
De World Cup in Tsjechië zou de stap zijn naar mijn hoofddoel in 2023: het EK in Italië. Het volgende (sprint) EK wordt immers in België georganiseerd, een topprestatie in Italië zou dan ook erg mooi geweest zijn. Helaas werd het geen topweek omwille van ziekte en zal die knalprestatie moeten wachten tot het EK in 2025! Wel was ik erg tevreden om het jaar af te sluiten met winst op de Euromeeting in Schotland (pre WK 2024 event) alsook enkele podiumplaatsen op de Park World Tour in China.
– Je werd opnieuw vader in 2023, proficiat! Hoe gaat het met jouw gezin, en hoe combineer je dit met je topsportcarrière?
De geboorte van Miel bracht toch heel wat aanpassingen met zich mee. Het werd zoeken naar een ritme voor zijn voeding en slaap, wat bij onze eerste zoon Mats dan weer erg vlot ging. Ondertussen gaat het beter maar zonder de opofferingen van mijn partner Leen zou mijn topsportcarrière niet mogelijk zijn.
– Een nieuw jaar, nieuwe ambities. Welke doelen heb je voor jezelf gesteld? En naar welke wedstrijden kijk je het meeste uit?
2024 belooft een mooi jaar te worden, waar de focus volledig gaat naar de World Cup (Zwitserland en Italië) alsook het WK Sprint in Schotland. Na mijn bronzen medaille in 2022 hoop ik in Edinburgh weer mee te strijden voor het podium en mijn selectie veilig te stellen voor de World Games in 2025. Dat jaar staat natuurlijk met rood aangestipt met daarnaast ook het EK in eigen land!
Bedankt om jouw jaaroverzicht en vooruitblik met ons te delen Yannick! We wensen je voor 2024 een gezond en blessurevrij jaar toe en kijken samen met jou uit naar het EK in België in 2025!
photo credit: IOF, World Cup Tsjechië, EK Italië
